A expressao que da titulo a este post, 'leoes enlatados', pode parecer, a primeira vista, exagerada e estranha para quem nunca ouviu falar nesta modalidade de caca.
O termo vem da expressao 'canned hunt', em ingles 'caca enlatada', que, nos Estados Unidos, serve pra designar algumas areas particulares nas quais a caca e liberada. Por mais estupida e absurda que seja, essa pratica e permitida por lei em alguns estados americanos.
Como, em geral, os animais ficam em grandes fazendas, o termo mais correto talvez fosse algo como 'farmed hunt' ("caca 'enfazendada'") ou, na pior das hipoteses, 'caged hunt' ('caca enjaulada').
Mas considerando-se as circunstancias com que e praticada aqui na Africa do Sul, talvez a expressao mais correta seja mesmo 'caca enlatada'.
Ate junho deste ano, a 'canned hunt' era permitida por lei em areas particulares, nos mesmos molde do que ocorre nos Estados Unidos.
Zebras, gnus, impalas, nada escapava dos rifles dos cacadores. Segundo o jornal New York Times, na temporada de caca 2003-04, nada menos que 54 mil animais foram abatidos.
Mas o grande trofeu eram, claro, os felinos, em especial, os leoes. Pode ate parecer estranho que, em pleno seculo 21, alguem ainda sinta prazer em apertar o gatilho de um rifle de alta precisao, capaz de perfurar um veiculo, sobre um coitado de um leao. O fato e que, na temporada 2003-04, cerca de 190 debiloides pagaram aproximadamente US$ 15 mil para ter esse, se e que se possa chamar assim, 'prazer'.
E obvio que, nessas circunstancias, com armas de alto poder de destruicao, alta precisao e com guias bem treinados para identificar os esconderijos, as melhores formas de posicionar a arma na hora do tiro, etc., os leoes nao tinham a minima chance.
A questao e que, para facilitar a vida dos cacadores, eram frequentes os casos de abusos no tratamento dos animais. Um documento do governo britanico de 1997, intitulado 'The Cooke Report', relata situacoes em que os leoes eram sedados para serem abatidos mais facilmente.
Mesmo com a pratica banida, ha relatos de que, longe da fiscalizacao do governo, leoes ainda sao criados desde pequenos para virar trofeu. Mantidos em espacos minusculos, recebem diariamente grande quantidade de alimento para ganhar peso. Chegam a pesar, quando adultos, 250 quilos - ante 150 quilos de leoes que crescam na natureza, sem, digamos assim, terem sido criados pra morrer.
Foram relatos desse tipo que ouvi dos guias do Garden Route Game Lodge, uma fazenda transformada em area de preservacao. Comuns no pais, essas fazendas acabam se transformando em mini-safaris onde os animais (como bufalos, rinocerontes e elefantes) fazem a alegria dos turistas que nao se dispoem a bancar os altos custos de um safari de verdade nos parques nacionais.
Segundo os guias, depois de apreendidos pela fiscalizacao governamental, muitos dos leoes acabam sendo doados para Organizacoes Nao Governamentais (ONGs), que, por sua vez, nao tem como bancar os altos custos de alimentacao e alojamento e acabam repassando os felinos para fazendas como o Garden Route.
La, ganham o direito de viver em areas maiores e reapredem a cacar por conta propria. Da mesma forma que ocorre com gatos criados em apartamento que, de uma hora para outra, tem de acompanhar os donos na mudanca para uma casa e, la, aprender como e a vida sobre um telhado, cacando pardais, esses leoes tem de descobrir, sozinhos, as melhores estrategias para cacar um antilope e garantir o almoco - embora, na maioria do tempo, a alimentacao seja garantida pela fazenda.
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